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豊臣秀吉が天下を統一すると、鑑盛と同じく大友氏の家臣であり、秀吉から「忠義も武勇も九州随」と称えられた立花宗茂が、秀吉麾下の直臣として取り立てられ柳川城主となった。
宗茂は関ヶ原の戦いの時、徳川家康に東軍に味方するよう説得されたが、「秀吉公の恩義に背くなら命を絶った方がまし」と誘いを拒絶し、豊臣方として参戦した。
宗茂は関ヶ原の戦いで敗れたため改易されて浪人となったが、その誠実で正直な人柄が家康に評価され、柳川城主に返り咲くことになる。
関ヶ原の戦いで改易された大名が旧領を回復したのは江戸時代を通じて宗茂のみであり、宗茂はまさしく「武士の中の武士」と称賛されるにふさわしい武将だったといえる。

戦国時代に活躍した女性というと、徳川四天王である井伊直政を養育した井伊直虎、忍城で石田三成を撃退した成田氏長の娘・甲斐姫などが有名だが、宗茂の妻の誾千代もまた世に名を馳せた女性である。
誾千代は、名将と謳われた立花道雪の娘でわずか7歳で城主となり、父親譲りの勇敢な性格で関ヶ原の戦いでは鎧を着け薙刀を持って戦支度をし、加藤清正でさえ道を避けたという。
しかし、誾千代と宗茂の夫婦仲はあまりよくはなかったらしい。

なお、柳川といえばドジョウを用いた料理である柳川鍋が有名だが、正確には江戸発祥の料理であって柳川の料理ではない。勘違いには注意しよう。